Джек Лондон "Время-не-ждёт" // Jack London "Burning Daylight"

• Форма: литература
• Жанр: приключения, реализм
• Год: 1910

К чему стремится человек? Что его привлекает? Вернее, кто? Какие люди? Конечно же, преуспевающие, целеустремлённые, добивающиеся успеха. Одним словом, сильные люди. Те, кто прошёл многочисленые испытания, лишения и трудности и не сломился. Те, кто выживает и добивается желаемого. Те, чья воля непреклонна, не сломима и неутомима. Один низ них - Элам Харниш по прозвищу Время-не-ждёт.

Пионер жестокого Севера, золотодобытчик Аляски, неунывающий в поисках богатства и славы, даже когда судьба изменяет ему. Мальчишкой он попал в этот дикий край, не знающий милосердия и пощады тем, кто рискнул его покорить. Жестокие бури и морозы, тяжёлые, изматывающие переходы через Белое Безмолвие на собачей упряжке; борьба за маленький участок земли, который, может быть, озолотит хозяина, а, может, раззорит. Всё это неустанно, изо дня в день, лишь устраивая небольшие перерывы и давая отдых телу и душе, переносит могучий Время-не-ждёт на своих плечах.

Жестокие условия сплотили людей, оставив между ними только честность и дружелюбие, изгнав подлость и коварство. Развлечений не много: азартные игры, танцы да алкоголь. Всё честно - нет места шулерству и обману.

Время-не-ждёт - самый азартный игрок Сервера. Во что бы он ни играл, будь то: карты, рулетка, добыча золота, испытание на крепость или сама жизнь, - он везде первый. Удивительно сильный, крепкий, выносливый и рассчётливый, он умеет всё, ничего не страшится и уже предвидит золотую лихарадку, что захлестнёт Клондайк. "Верное дело", на которое можно поставить крупную сумму - всё своё состояние.

Суровая жизнь требует суровой философии: "всё - не более, чем игра, ставка в которой - жизнь". Как бы человек ни крутился, он ничто по сравнению с силами природы, и полученная им выгода - всего лишь небольшая радость для него, человека - песчинки во Вселенной. Едва не умерев во время тяжелейшей зимовки, он решает не сдаваться и продолжать играть, сверх усилий спасая свою жизнь и жизнь напарника.

Предсказания Харниша оказываются правдивыми - на Клондайке найдено золото. Смелые ходы, кажущиеся другим сумасбродными, приводят его к богатству. И вот он, король Клондайка, миллионер Севера, решает отправиться на юг, попробовать свои силы в новом для него мире.

Он по-прежнему воспринимает жизнь как азартнейшую игру и не скупится делать огромнейшие ставки, рискуя либо потерять всё, либо выйграть вдвойне. Но печально скоро он узнаёт о хитрой и гнусной природе бизнесменов и магнатов этого мира, которые готовы пойти на любое предательство, скрывая его под маской дружелюбия и доброго расположения, чтобы ограбить и раззорить бывшего напарника. Честный и правдивый Время-не-ждёт не может не возмутиться этому. Он озлобляется и начинает мстить. Одарённый острым умом и рассчётливым рассудком, он рвёт и мечет, превращая врагов из богачей в бедняков.

К нему на службу поступает стенографистка Дид Мэсон. Сперва он не замечает её - он боится женщин. Нет, это не робость. Как волевой и властный человек он боится попасть под власть женщины и не верит в любовь. Он считает, что от неё одни неприятности, что это - "неудачная карта".

Постепенно он начинает её замечать. Харниш видит, что Дид очень строга и аккуратна, умеет одеваться, вести себя, и, конечно, работать. Он начинает находить в ней положительные черты, изподтишка любоваться. Но жёсткая борьба берёт своё - он с головой уходит в финансовые войны и забывает о Дид.

Однажды ему приходится отправиться в деревню для осмотра кирпичного завода и его окрестностей. Местная природа так поражает его, что он решает купить здесь ферму и когда-нибудь на ней поселиться. Влекомый желанием посещать живописные уголки Калифорнии, он покупает коня - Боба. Однажды, проезжая его, Харниш встречает на дороге Дид...

Время-не-ждёт, герой Севера, биржевой магнат, миллионер, влюбляется в "скромную стенографистку" как мальчишка. Он никогда не любил, никогда не гонялся за женщинами, он не знает, как правильно ухаживать и делать предложение. Нелепость его поведения по отношению к ней обескураживает Дид и ставит в неловкое положение. Она резко отказывает ему. Но Время-не-ждёт не из таких, кто смиряется; он привык добиваться своего в любом. Он продолжает "атаковать" Дид, но она не видит перспектив их совместной жизни...

Позже она признается Харнишу, что любит его, но не может стать его женой. Всему виной его теперяшняя жизнь - он стал чёрств и зол к людям, крайне циничен, азартный игрок, который отдаёт себя игре целиком; он стал пить, располнел, обрюзг. Она молится, чтобы он раззорился... Харниш обескуражен таким признанием, он решает поменять свой образ жизни, измениться целиком, стать похожим на самого себя, когда он ещё покорял Север.

Я не мог не рассказать вкратце о романе, так как не представляю себе, как можно намекнуть на такие сложные и интересные, а, главное, захватывающие сюжетную линию и характеры героев. Думаю, читатель испытает немало приятных минут, переживая с героем сложные северные переходы, открывая с ним новые земли и новые чувства.

PS. Написано 5 ноября 2002 г.